Autor: Jahayra Aldas

La pasta se ha convertido en un básico de cualquier despensa, nos soluciona una comida improvisada que puede ser todo un festín de lujo para ocasiones especiales. Las recetas son infinitas y las formas de elaborar también, pero -casi- todas incluyen un paso esencial: la cocción.

Parece tan sencillo que a menudo caemos en errores básicos; saber de verdad cómo cocer pasta correctamente puede marcar la diferencia en el resultado final del plato.

Siempre es buena idea leer detenidamente las indicaciones del fabricante, al menos para tener una idea aproximada de la forma correcta de cocinarla. Sin embargo, a menudo estas instrucciones se quedan cortas o dan por sentadas cuestiones que no todo el mundo tiene por qué conocer. Lo más útil es prestar atención a los tiempos indicados de cocción, que suelen dar una estimación para lograr el punto de al dente.

1. Calentar abundante agua y llevar a ebullición

La tradición manda usar un recipiente en el que la pasta pueda moverse y crecer con espacio suficiente para que las piezas no se molesten entre sí. Podemos calcular unos 3 litros por cada 250 g de pasta seca.

2. Salar el agua en ebullición

Una vez entre en ebullición, echaremos la sal, algo imprescindible si no queremos una pasta sosa. Podríamos salar el agua desde el principio, pero, en teoría, eso ralentizaría el calentamiento.

Se recomienda añadir entre 8 y 10 g de sal por cada litro de agua. Hay que removerla un poco para animar a que se disuelva, y esperar a que vuelva a hervir con alegría.

3.- Echar la pasta

Solo cuando el agua esté en plena ebullición, con mucha temperatura y a borbotones, echaremos la pasta. Se calculan unos 75 g en seco por persona, algo más si va a ser plato único sin muchos ingredientes más, algo menos en un menú más completo o como primer plato.

Hay que echarla toda de golpe, con cuidado de no quemarnos al salpicar, removiendo inmediatamente con la cuchara de madera para evitar que se pegue demasiado entre sí y al fondo. Casi siempre se pegará un poco al principio, pero durante la cocción se despegará.

4. La cocción precisa

La pasta debe cocer siempre con el agua hirviendo, a un ritmo constante pero sin salpicaduras violentas. Es importante que todas las piezas estén sumergidas, por eso hay que ayudar al principio a la pasta más larga a que vaya cediendo, pues las puntas suelen sobresalir al principio.

Si tenemos buen ojo podemos probarla cuando se acerque el final; debe ceder pero ofrecer resistencia en la parte central, sin estar totalmente cruda por dentro, sin crujir. Recordemos que la pasta fresca tardará mucho menos en estar lista.

5. Sacar y escurrir

Rápidamente alcazado su punto, apagaremos el fuego y retiraremos la olla del mismo. Podemos escurrir la pasta usando el típico colador sobre el fregadero; sin embargo, conviene usar unas pinzas o espumadera para sacarla de la olla.

De esta forma se escurrirrá más rápido y conservaremos el agua de cocción, que nos será muy útil si estamos ultimando la salsa en un recipiente aparte.

No hay que enjuagarla, salvo que vayamos a usarla en una ensalada. Si queremos enfriarla para su precocción -como se hace a veces en hostelería-, podemos extenderla en una superficie limpia y fría, que podemos haber colocado sobre hielos o en el congelador.

El término mise en place, es la preparación y disposición de todos los ingredientes y utensilios necesarios para elaborar una receta de cocina o preparar una mesa para los correspondientes comensales. Como bien supones, la expresión Mise en place proviene del francés y significa, literalmente, «puesto en su lugar».

Existen dos acepciones de este término, la mise en place en cocina y la mise en place en sala, la cual implica la puesta a punto de un comedor antes de empezar un servicio.

Si hablamos de la cocina, una buena mise en place facilita enormemente el proceso de cocinado, pues nos permite visualizar, planificar y organizar la elaboración de nuestros platos. Podría decirse que constituye una especie de guión visual del plato que nos permite ser eficaces en la cocina, respetar los tiempos de cocinado de los alimentos sin agobios y estar atentos a lo que ocurre en cada paso de la preparación de los alimentos.

Preparar la mise en place implica colocar tanto los ingredientes que vamos a utilizar durante el proceso de cocinado como recopilar de cajones y estantes de la cocina todos los utensilios y menaje que vayamos a necesitar. De esta forma no tendremos que enfrentarnos a sobresaltos ni imprevistos: un ingrediente que falta, un pescado que es difícil de limpiar, una batidora que está sucia, etc. Cuando dispongamos los alimentos, estos tendrán que estar ya pesados o medidos, limpios y preparados para su uso. Todo ello evitará que tengamos que improvisar sobre la marcha.

Para hacer recetas exquisitas, fuera de lo común, se necesita de un buen espacio. Recuerda, la cocina se convertirá en tu espacio laboral, por lo cual debes sentirte cómodo en ella.

Todo lo que no vayas a utilizar, ¡guárdalo! Asegúrate de que sólo estén sobre los mesones los ingredientes y utensilios que utilizarás para preparar el plato.

Después de que el ambiente esté despejado, ¡manos a la obra!

Si cocinas tapando la olla, ahorras un 25% de energía y si, además, utilizas el tamaño adecuado puedes ahorrar hasta un 90%.

Ten en cuenta estos consejos prácticos para ahorrar energía, reducir emisiones de CO₂ y reducir la factura eléctrica:

1. Es más eficiente para cocinar utilizar los electrodomésticos en el siguiente orden: microondas, cocina con olla a presión y horno.
2. Las placas de inducción consumen un 20% menos de electricidad que las placas de vitrocerámica convencionales.
3. Es importante tener en cuenta que el fondo de los recipientes sea ligeramente superior a la zona de cocción para que no rebase la llama en las cocinas de gas natural aprovechando, de esta manera, al máximo el calor de la cocina.
4. Para cocinar en sistemas que utilizan la energía eléctrica se debe utilizar menaje de cocina con fondo grueso difusor. Esto permite lograr una temperatura más homogénea en todo el recipiente y aprovechar al máximo el calor.
5. Cocinar con un recipiente con tapa permite ahorrar hasta un 25% de energía.
6. Se puede aprovechar el calor residual de las cocinas eléctricas (excepto las de inducción) apagándolas unos minutos antes de finalizar el cocinado.
7. El horno es uno de los electrodomésticos que más energía demandan por hora, así que se recomienda utilizar este equipo sólo si es necesario:

– Cuando se utiliza el horno es importante no abrirlo innecesariamente. Cada vez que se hace se pierde un mínimo del 20% del calor acumulado en su interior.
– En el horno se pueden cocinar a la vez varios alimentos, aprovecha su capacidad al máximo, y ten en cuenta que no suele ser necesario precalentar el horno para cocciones superiores a una hora.
– Apaga el horno un poco antes de finalizar la cocción. El calor residual será suficiente para terminar el cocinado del alimento.

La cocina es un espacio muy importante en tu hogar porque allí preparas los alimentos que te ayudan a llevar una dieta saludable y balanceada. No obstante, también es un lugar donde puedes aplicar sencillas acciones para ahorrar energía. Además de apoyar al equilibrio del medio ambiente, disminuir tu consumo energético también beneficia a tus bolsillos.

Por otro lado, el refrigerador es uno de los aparatos que más electricidad consume. Llega a emitir hasta 140 kilogramos de dióxido de carbono (CO2). Para ahorrar un poco de la energía que utiliza puedes evitar introducir alimentos calientes, así trabajará menos para enfriarlos. Otra opción es descongelar tu refrigerador con regularidad, ya que contar con más de 0.5 centímetros de capa de hielo en el congelador hace que el motor se esfuerce de más.

Puedes ahorrar energía al revisar el estado de tus aparatos eléctricos, como mantener limpio el microondas o vigilar el filo de las aspas de la licuadora. Ubícalos adecuadamente es una excelente idea, por ejemplo, el refrigerador lo puedes situar en espacios ventilados lejos de la estufa y los rayos del sol para mejorar su rendimiento.

Por último, antes de adquirir un nuevo aparato de cocina, revisa que cuente con etiquetas de eficiencia energética, así te aseguras de comparar un electrodoméstico que esté en equilibrio con tu cocina y el planeta.

Sin duda, el vino es el mejor aliado de la comida. No solo como un buen acompañante bebido con moderación, sino que también participa en “cocinar”. La importancia del vino en la cocina la encontramos muchas veces integrada en diferentes recetas.

El vino es un complemento de los líquidos de cocción, transmitiendo toda su delicadeza especialmente a guisos y estofados, pues con su reducción previa se convierte en esencia capaz de enriquecer cualquier preparación.

Se utiliza en la preparación de carnes guisadas o asadas, pastas, pescados, salsas… y hasta en postres. El vino en la cocina se elige según el tipo de alimentos que conforman el plato: tintos para la carne roja, espumantes y blancos para los pescados y mariscos, oportos para algunos postres…

Cuatro usos distintos que se le puede dar al vino en la elaboración de las recetas

El vino tiene cuatro funciones principales en la cocina: caramelizar, marinar, aderezar y aglutinar los ingredientes:

1.- Ayuda a caramelizar los jugos resultantes de la cocción, bien sea en un salteado o en un asado. En ambos casos, una vez que se han cocido los alimentos, en el recipiente quedan restos de los jugos adheridos a la superficie. Si cuando aún está caliente se agrega una copa de vino, se conseguirá que estos jugos se incorporen de nuevo a la salsa que se elabora para acompañar con posterioridad al alimento.

2.- Es tal la importancia del vino en la cocina que su uso es para el marinado de alimentos (por lo general, carnes en general) antes de cocinarse.

3.- También, a modo de simple aderezo y en alianza con las sustancias aromáticas, en marinadas y adobos mejora el sabor de carnes, ablanda las piezas y sazona con mucha elegancia a caldos, cremas y salsas.

4.- El vino, sobre todo los vinos ligeros y el espumante, también se usa como ingrediente en los postres fríos o frescos, las frutas cocidas en vino (como las peras al vino o las compotas de Navidad, mousses y tortas), en las que el vino es el elemento aglutinador de todas las frutas frescas y desecadas que intervienen en el postre.

NO hay que olvidar que el fuego es enemigo de los vinos. Cada vez que se llegue al hervor, se habrá destruido buena parte del vino. Por eso en la cocina los vinos se utilizan en cocciones lentas, y es ideal usarlos al inicio para desglasar o al final para perfumar, impregnando el aroma del vino a las elaboraciones del plato.

¿Te has preguntado alguna vez si es hora de tirar esa sartén, cambiar esa olla o comprar otra espumadera? A lo mejor ni se te ha pasado por la cabeza o incluso puede que los cambies excesivamente pronto cuando te enamoras del diseño de otro modelo. Sea como fuere, la cocina es uno de los lugares de la casa donde más debemos extremar los cuidados y la limpieza.

Para que no se te olviden los pequeños detalles, hoy vamos a intentar resolver tus dudas y aclarar cuándo debes renovar tus utensilios de cocina. Aprovecha la ocasión y revisa bien en qué estado se encuentran.

Ollas y Cacerolas

Los expertos recomiendan que las ollas y cacerolas se renueven cada año y medio o dos años, siempre teniendo en cuenta su uso. Si su uso ha sido excesivo y su desgaste evidente, será necesario renovar de forma anual.

Tablas de Corte

Las tablas para picar o las tablas de corte son uno de los elementos más utilizados en las cocinas. Pueden ser de madera, de plástico, de silicona o de vidrio y, en todo caso, su limpieza y desinfección ha de ser exhaustiva. Así que no te olvides hacerlo después de cada uso.

En todo caso deberás cambiar las ollas y cacerolas cuando encuentres que hay grietas, surcos en su superficie o marcas en sus bordes es hora de cambiarlas. En todos esos recovecos pueden almacenarse restos y juntarse las bacterias. Igual sucede si la madera está abombada, si la superficie se ha arqueado o si su color se ha modificado. Cámbiala sin dudar. No corras riesgos innecesarios.

Sartenes

Las sartenes son otro de esos útiles de cocina que debemos cambiar con más frecuencia de lo que normalmente hacemos. Será hora de tirarla si está rayada, ya que no solo se pegarán a la superficie los alimentos sino que también favorecerá que crezcan patógenos. Y si el fondo se ha abombado también es momento de cambiarla.

Utensilios de cocina

Al igual que sucede con las tablas para picar o cortar, los utensilios de plástico, de teflón o de madera también deben ser renovados cuando distingas surcos, agujeros o grietas en su superficie. Cuando adquieras uno nuevo piensa en la mayor durabilidad y posibilidad de desinfección del material con el que esté hecho, como el caso del aluminio. Tanto por motivos de higiene como por razones de cuidado del medio ambiente, te recomendamos prescindir lo máximo posible de los utensilios de plástico.

Como ya es costumbre en varias partes del mundo, para finalizar la festividad navideña, muchas familias se reúnen el día 6 de enero, el Día de Reyes, en torno a una mesa para comer una deliciosa Rosca de Reyes.

La Rosca de Reyes simboliza la búsqueda de los Reyes Magos para encontrar al Niño Jesús, por lo que su forma representa una corona como la que utilizaban Melchor, Gaspar y Baltazar. Aunque también se asocia al amor eterno de Dios, que no tiene principio ni fin.

Los frutos secos y cristalizados simulan las joyas incrustadas de las coronas de los Reyes Magos, aunque algunos lo interpretan como los obstáculos para encontrar al Niño Jesús.

Por último, las figuras de plástico o cerámica escondidas dentro de la rosca simbolizan al Niño Jesús y el momento en que la Virgen María y José lo ocultan para salvarlo del Rey Herodes.

Esta hermosa tradición se expandió a otros países de Europa y América

En Francia se lo conoce como Gallette des Rois

En Portugal  como Bolo Rei

En España el Roscón de Reyes

En México La Rosca de Reyes

En Estados Unidos King Cake (Pastel del Rey)

En Ecuador La Rosca de Reyes

Consumir las Rosca de Reyes tienes sus beneficios,

Contiene vitaminas, minerales, hidratos de carbono, fibra y proteínas, pues ellas se hallan en ingredientes como harina fortificada, huevo, leche, mantequilla, que son sus ingredientes principales, así como frutos secos que son con los que se adorna esta delicia!!

Así que ya saben ¡que les salga el niño o figura en la Rosca es de buena fortuna!

Pollo navideño KFC en Japón

Las tradiciones navideñas giran alrededor de la comida y, en Japón, esta comida está asociada con tres letras: KFC. La gente va en manada a comer a la cadena estadounidense de comida rápida KFC: ¡Kurisumasu ni wa kentakkii! o, lo que es lo mismo, ¡Kentucky para Navidad!. La tradición de comer «pollo navideño (frito)» se remonta a una campaña de marketing de 1974 y, hasta el día de hoy, KFC registra el mayor volumen de ventas cada año en Nochebuena.

Números de la suerte España

Desde finales del siglo XIX, la Lotería Nacional Española reparte la mayor cantidad de dinero del año: El Gordo. Se ha convertido en gran acontecimiento social, normalmente el 22 de diciembre, y la gente se reúne con un montón de billetes de lotería con la esperanza de estar entre los afortunados ganadores. Tradicionalmente, un coro de niños en edad escolar canta los números de la lotería, y se detiene prácticamente todo el país a la espera del mejor regalo de Navidad.

Escobas y trapeadores Noruega

En Noruega, una las tradiciones navideñas es esconder las escobas y trapeadores, no porque la gente no quiera limpiar, sino porque los noruegos son un poco supersticiosos y quieren evitar que los malos espíritus, que regresan a la Tierra esa noche, roben las escobas y salgan a pasear con ellas por el cielo navideño.

Arañas de Navidad Ucrania

Lo creas o no, las arañas de Navidad existen. En Ucrania, los árboles de Navidad se decoran con telas de araña, no te asustes, son adornos que parecen telas de araña, que se dice que traen buena suerte. La historia se remonta a mucho tiempo atrás y habla de una mujer pobre que no podía permitirse comprar adornos para decorar su árbol. A la mañana siguiente, se despertó y su árbol estaba cubierto con bonitas telas de araña que brillaban a la luz del día. Otros países, como Polonia o Alemania, consideran que trae buena suerte encontrar una araña o tela de araña en el árbol de Navidad.

Pudín de Navidad Eslovaquia

El pudin de todos los sabores y consistencias es una popular delicia y tradición navideña. En Eslovaquia y en algunas zonas de Ucrania, el pudin no solo calienta el corazón, también puede predecir el futuro: el más antiguo miembro masculino de la familia toma una cucharada de loksa y lo lanza a techo. Cuanto más pudin se quede pegado, más suerte se tendrá. Así de simple.

Árbol de Navidad en Nueva York Estados Unidos 

Nueva York se ilumina para recibir la Navidad, especialmente el centro de Manhattan, con sus enormes árboles de Navidad del Rockefeller Center, el de Chanel Garden y sus espectáculos navideños del gran teatro neoyorquino Radio City Music, y de todo Broadway.

Colombia Dia de las velitas

En Colombia los festejos navideños inician desde el 7 de diciembre, cuando se celebra el día del alumbrado o de las velitas. Por la noche las calles se decoran con velas y lámparas de papel, que iluminan las calles en recuerdo a la fiesta de la Inmaculada Concepción. En muchas ciudades y poblados los vecinos se reúnen y decoran los barrios mientras reina una alegre convivencia. La ciudad de Medellín es uno de los mejores lugares para vivir esta tradición al brillo máximo.

Las especias y los condimentos no pueden faltar en ninguna cocina, llevan utilizándose desde tiempos inmemorables.  Cada tipo de cocina y de ingrediente o receta, lleva asociada una serie de especias que «maridan» bien con el producto. El objetivo de las especias no es otro que realzar el sabor de la receta aportando parte del sabor gracias a sus propiedades aromatizantes.

Suelen utilizarse en muy poca cantidad para no saturar la receta. Cada persona tiene su particular selección y sus preferencias a la hora de cocinar con ellos.

¿Pero cuánto sabes sobre las especias y los condimentos? ¿Les sacas todo el partido que tienen?

¡Te contamos todo lo que tienes que saber para qué reinen en tus platos! 

Se utilizan en la cocina por sus propiedades conservantes, terapéuticas, aromatizantes y por el sabor que aportan a los platos. Tanto era el valor que se les daba antes, que en algunos momentos de la historia llegaron a ser moneda de cambio.

Tipos de especias y usos

• AZAFRAN: proviene de los estigmas secos del pistilo e la flor del azafrán. Muy utilizado en arroces, carnes y mariscos para dar color y sabor.
• CILANTRO: Se utiliza en la cocina como condimento de sopas, guisos, ensaladas etc
• LAUREL: sus hojas son muy utilizadas en nuestra gastronomía para aromatizar guisos a base de carne. Tiene propiedades digestivas.
• NUEZ MOSCADA: es la clásica especia que añadimos a la bechamel.
• COMINO: se utiliza en carnes rojas como adobo, en guisos de cordero y también para la elaboración del famoso hummus .
• ROMERO: clásica en nuestro entorno, es ideal para aromatizar arroces y guisos a base de carne. Tiene propiedades digestivas.
• PIMENTÓN: se obtiene del secado y molido del pimiento rojo (variedades como la ñora o la paprika).  Es un ingrediente fundamental en cualquier marinado e imprescindible en muchos platos típicos de nuestra gastronomía
• AJO: una de las especias más presentes en nuestra gastronomía. Posee un gran poder antioxidante. Ideal para aportar sabor a cualquier carne pollo o  pescado a la plancha.

Beneficios de las especias en la cocina:

• Reduce lasal y el azúcar en las comidas ya que son grandes potenciadores de sabor.
• Realizaremos digestiones con mayor facilidad, ya que las sustancias aromáticas estimulan la producción de jugos gástricos, haciendo que los alimentos sean más fáciles de asimilar.
• Mejoraremos la textura de ciertos alimentos.
• Protegeremos nuestro aparato digestivo de infecciones bacterianas.

Por todo esto, te animamos a explorar y conocer el mundo de las especias, ¡¡añadirlo a los alimentos hará tus comidas más saludables!!